「後半、稲本、ワンボランチで活性化」

　
　　サッカー東アジア選手権２戦目、香港戦が国立競技場で行われ（気温３・６度、雨、観衆１６３６８人）、日本は、ＦＷの岡崎慎司（清水）はひざの痛み、長友佑都（ＦＣ東京）が風邪による体調不良でベンチ外となり、今野泰幸（ＦＣ東京）が昨年スコットランド戦以来の先発に入った。今年、初戦の親善試合べネゼエラ戦、東アジア選手権の中国戦ともにここまで２試合連続のスコアレスドローで、ゴールとともに、Ｗ杯イヤーにかける強い気持ちを見せたい日本だったが、激しい雨の中、序盤から、中央を固めた香港の守備に対して苦戦する。小笠原満男（鹿島）、遠藤保人（Ｇ大阪）が攻撃の起点となるものの、中村憲剛（川崎）、サイドの内田篤人（鹿島）らとのパスの連携ではミスを連続、スリップするなどボンミスでボールを奪われてしまい、「我々のリズムを取り戻すことが最優先」とした岡田監督の狙いも叶わず時間が経過した。
　　１５分、日本はＣＫのチャンスに遠藤が右からニアへ、ここに闘莉王（名古屋）が飛び込んでヘッディングしチャンスとした。その後も、大久保嘉人（神戸）、小笠原がミドルシュートを放つもＧＫの堅実なセーブでゴールを割ることはできない。
　４１分、日本のシュートに飛び出したＧＫのクリアミスの後、ＤＦと重なってしまい、ゴールが無人に。そこに左サイド、角度のない場所から玉田圭司（名古屋）がシュート。これがゴールに転がったラッキーな形で、日本は、２２１分ぶりの得点で前半を終えた。大久保は前半終了間際、イエローカードを受けた。
　後半、今野に代わって、ＦＷ平山相太（ＦＣ東京）を投入。ＦＷ３枚で攻撃を厚くして追加点を狙う。小笠原が中盤のリズムを作ろうとするが、サイドが低い位置でボールを受けることで、中盤全体の球離れが悪く、ゴール前に向けて攻撃にブレーキがかかってしまう格好になってしまう。１７分、稲本潤一を投入し、ここで、中盤を稲本のワンボランチとし遠藤を前に。これによって、遠藤が、サイドから崩すなど、中で後半２１分、遠藤の左ＣＫから高さを十分にとった闘莉王のヘディングが決まり、ようやく２－０とした。その後も、平山がゴール前で再三チャンスになりながらゴールが決まらず、３１分には、大久保と香川真司が交代。後半３８分、遠藤のＣＫからゴール前の混戦となり、玉田が抜け出しゴール。これで３－０とした。昨年のアジアカップ予選でも香港と対戦しており、その際はホーム６－０、アウェー４－０。無得点からは脱却したが、日本かこれで中国と勝ち点４、得失点３で並び、最終戦の韓国戦（１４日、国立競技場）での勝利が優勝への絶対条件。先に行われる中国ー香港戦の結果（得失点）でゲームプランも変わってくる。また守備では、８試合連続の完封試合となった。br />
　女子は、１６歳の岩淵真奈が先発出場を果たして、前半３６分は左、、後半１４分は右足で２ゴールをあげるなどの大活躍で台湾に３－０と完勝。勝ち点６として、東アジア２連覇が大きく近ずいた。

　岡田監督　日本らしいサッカーでテンポのいいサッカーを取り戻そうとしたが、前半はイージーミスが多すぎた。後半になって、遠藤を前に上げ、リズムが戻ってきた。あと２点は取りたかったが、べネゼエラ戦、中国戦と色々な選手の組み合わせをすることもできたので、韓国戦は、現時点でのベストメンバーで戦いたい。
　－ハーフタイムの指示は？また平山の投入は
監督　ハーフには、前半組織で守っている香港が６枚を（守備に）かけているのに、そこから中に入れても人数は足りない。もっと勇気を持って中へ入るプレーを、と強調した。パスをまわすためにやっているのではなく、ゴールを取るためにやっているのだ、と確認した。平山は、攻撃的な人数を増やすというところで、前線では適任かな、と思った。
　－ゴールを取りに行く気持ちをもっともあらわしていたのはＤＦのトゥーリオだったが（シュートはチーム最多の４本）
監督　前半のような展開のとき、メンバーを代えずに点を取るためには今野をストッパーにし、闘莉王をあげてワンボランチにする、そういうオプションも考える。しかしきょうは我々のサッカーのリズムを取り戻すためにそういう手段は取らずにやった。彼の得点能力の高さは誰もが認めるところだ。私は、彼にブラジル代表のＤＦルシオ（インテル）のようなプレーをして欲しい。ときにはリスクを負って攻撃に出るが、ＤＦに帰るときには全力で戻る。そういうプレを見習って欲しい。
　－ゴール前の迫力がない、と話していたが
監督　チームを作るとき、ジレンマの連続になる。攻撃のには、横ゆれ、と縦ゆれがあって、横ゆれは、パスをつなぎ続けてゴールへのプレーが減り、縦ゆれはゴールばかりに向かってつなぐことができなくなる。どちらももう一段レベルをあげていくためには、指導者の我慢がいるものだ。
　　　

　　犬飼会長　（やっとゴールが、と聞かれ）見られたね。ゴールよりも選手は後半に入って少し走れるようになり、調子も上がっていると思った。日本のポンポンボールが回るようなサッカーがどこで戻ってくるのか、ピークはどこなのか心配はある。１４日は（韓国戦）、きょうとはまた違った形でやれればと期待したい。（国立競技場での最低観客になったが）しかしこの寒い雨の中、これだけのお客さんが集まってくださって本当に有難い。日本中の興行が冷え切っている仲、みなさんがお金を払ってでも見たい、と思ってくれるような試合をしていかないと。（試合後のロッカーで）選手も監督の普通の試合と同じだった。私からは、１４日に皆で楽しませてくれれうようなサッカーをして欲しいといい、監督も、そうなるよう、楽しみにしていて下さい、と言っていた。試合は、オレたちはオレたちのペースでやればいい、というものでもなくて、見てくれる人々が期待を持ってくれるように、その期待に応える試合にしなくてはいけない。
（代表メンバー）
ＧＫ　1 楢崎正剛
ＤＦ　3 駒野友一、4 田中マルクス闘莉王、6 内田篤人、15 今野泰幸→20 平山相太（後半0分）、22 中澤佑二（Cap）
ＭＦ　7 遠藤保仁、14 中村憲剛、16 大久保嘉人→17 香川真司（後半31分）、25 小笠原満男→8 稲本潤一（後半17分）
ＦＷ　11 玉田圭司

　　
　　　　　　「アンパイ、アンパイじゃないサッカーしないと・・」ー玉田圭司
　　後半、稲本がワンボランチに入ってから、ピッチに描かれるパスのラインは明らかに変わった。そこまでどうしても中盤の横、横、で展開していたボールが、縦に動き、時に斜めに入り、パスのラインが多彩になるにつれて、代表のエンジンも久々に始動したようだ。
　遠藤は、その変化をこう説明する。
　「（中盤の並びを）ダブルからダイヤモンドにし、横で回さず、縦に、斜めにパスが出るようになった。中には、憲剛らの起点があって、そこで自分がサイドに出て崩そうとすれば、中もさらに生きることになる。そういう工夫は、ゲーム中にもっと自分たちで感じないといけないことだった。そこが今まで足りていないところだった」。
　ハーフタイムの指示でもまだ打開できなかったことから、岡田監督は稲本をワンボランチで投入し、ボールをコントロールしていた小笠原と交代。ちょっとした「手直し」で、中盤を軸に、滞っていた代表の循環に活発な「血流」が生まれたような場面だった。動きが出ると、不思議とパスやドリブルにも「元気」が出る。１月２５日と遅い始動で始まったＷ杯シーズン、選考に残りたいと思う守りの気持ちや、ライバルとの競争、プレッシャー、それが重くのしかかり止ってしまう足。すべて悪循環に入る。２ゴールをあげた玉田は、そんなチームを「やっぱりみんな凄く堅くなってた」と見ていたという。
　　玉田は、２試合を宿舎のビデオを見ながら、戦術や連携での問題点を発見するよりも、プレーヤー全員の表情が、「眉間にシワよって、凄く難しい顔していた」と思わぬ発見。「エンジョイすること、ときょうは監督がロッカーで言っていた。Ｗ杯イヤーという責任感ばかりみんな考えてしまったのかもしれない」
　　何度もファールで倒されたが、パスを戻さず、自分で前に行くことを優先した。
　「（マージャンでいえば）安パイ、安パイ、じゃないプレーをしようと思った。（最初のゴールは）何も考えず、覚えていないほど、体がすっと動いた」と、ミックスゾーンでスパイクを片手に笑顔を見せた。遠藤が「もっと試合中に敏感に感じないと」と分析した、互いの位置関係、玉田が表現した「考えるより早く体が動く」頭でっかちから足が先に出るプレー、ともに、試合カンといってしまえばあまりに単純だが、代表の「血圧」が少しあがった試合だった。あまり血圧が高くなるのも問題だが、ここは少し高めで行かなければならないところだろう。
　　国立競技場での日韓戦は、０３年、ジーコ監督時代、０－１で敗れて以来６年８ヶ月ぶりとなる。初優勝へ、韓国に勝つことが絶対条件になる。