高橋尚子の引退会見から
「高橋尚子、完全燃焼はした」
11月16日の東京国際女子マラソンから来年の大阪、名古屋と国内三大レースの連続出場を表明していた高橋尚子（36＝ファイテン）が、この日、都内のホテルで会見を行い、東京国際を欠場するにあたってエリートランナーとしての競技生活から現役引退することを発表した。
高橋は、今年3月、名古屋国際女子マラソンに出場して、シドニー五輪以来となる北京五輪出場を狙ったが27位と敗れ、その後、3大会連続出場を現役での最後の目標にしたい、と、5月から拠点となる米国ボルダー（標高1600メートル）での高地トレーニングを積んでいた。
今後について詳細は未定だが、競技者ではなく「市民ランナー」として、女子マラソン（東京国際は今年で終了するが横浜へ移転）に連続して出場する可能性を示していた。
高橋尚子「本日をもちまして、現役引退を決意しました。3大会出場を楽しみにしてくださったみなさんに深くお詫びします。ただ、3大会連続出場の大きな目標をかかげて来たことには、完全燃焼をできたと、さわやかな気持ちです。名古屋国際で思ったように走ることができず、思い描いていたオリンピックの夢は途 絶えました。
ただ01年ころから願ってきた3大会を連続で走ることを目標に掲げました。引退は頭になかったし、走るならみなさんにお礼を込めて走る、優勝するぞ、とい う気持ちでいました。ハーフマラソン2本、マラソン1本、スピードレース4本をこなし、ローカルレースでも優勝はしつつこなしてきた。
8月のウインターパークの合宿になるころから、これではもっとがんばりたい、という気持ちで、プロ高橋尚子という自信を持って堂々とみなさんの前に出場で きるか、というと、このままではいけない、3大会がファンランのようになってしまうのでは、現役をいったん退いて、陸上の世界だけではなく走るほうがいい のではないか、と思うようになりました。
チームQのメンバーには話すことができず、自分で悩むことになった。9月には安野さんにボルダーに来てもらい、胸のうちを相談した。そこではまだみんなで がんばろうと思い、1ヶ月走ってきた。10月10日、お忙しい中、ファイテンの社長がボルダーに来てくださり、そこで胸のうちを明かして引退を決意するこ とになりました。
中学から陸上を始めて、台風のように競技人生が去っていき、今の時点では過ぎ去った台風の後、さわやかな風が吹いている、という気持ちです。みなさんには深くお詫びを申し上げます。同時に、感謝を申し上げます」
──具体的なきっかけは？
高橋 決定的な足が痛いとか、調整不足とか、報道で見られる話を聞きましたが、練習をしていく中で、これをプロ高橋尚子として、堂々と見せられるレースが できるのか、と考えると、納得のできる走りができなくなったということ、それはどこか一日ではなく、7、8月の試行錯誤の練習の中で、感じたものだった。 ただ、3月に辞めるのではなく、最後までできたことは、陸上人生に悔いはない、と思います。
──別に3レースにこだわらず、万全な状態でひとつでもQちゃんの走りをしてからでもよかったのでは、また、支えてくれたチームQには、どういう形で気持ちを伝え、彼らからはどういう言葉があったのか。
高橋 走っていく中で、ちゃんとしたプロの、気持ちも肉体的にも、ひとつステージをあがったところで、そこに自分を持っていかなくてはならないし、精神的 肉体的な両方の部分で、そこへ自分を追い込んでいけるか、といえば、東京でも時間はあったし、それが大阪、名古屋でも同じでした。後に後に伸ばしても無理 ではないか、と思いました。プロ高橋としては、無理だとしても、（08年の）3月の名古屋が最後では悲しいので、ありがとうランはしたいな、とは思いま す。これからも陸上は好きなので、50でも60でも走りたいと思います。プロとそうでない自分の違いは、陸上が生活の全てで、集中するときには、山篭りの ようなこともした。これからは、できることをやる中で、また練習ができ、3大会に出られるようなことがあればいいと思います。
チームのメンバーには、ジョッグをしながら話をしました。人生をかけてきてくれた人たちに、そんな弱音は言えなかった。8月に安野さんに、出られないと話 をしたとき、怒られると思ったら、「もういいんじゃない、よくやったよ」と言ってくれて楽になった。その後、みんなに話しをしました。一緒にやれて楽し かった、と言ってくれた。必要ならジョガーでも支える、と言ってくれた。
